Audio Research “ANNIVERSARY EDITION REFERENCE PREAMPLIFIER”

Nell’aprile del 1970 Audio Research venne fondata con la caratteristica di essere il solo fabbricante americano di preamplificatori ed amplificatori finali esclusivamente valvolari.
Al passare degli anni, molti apparecchi costruiti da Audio Research sono divenuti autentici riferimenti e pregiati pezzi da collezione ed il loro produttore ha consolidato la propria fama per l’elevata qualità ed il durevole valore nel tempo delle sue realizzazioni. Senza essere le più costose del mercato, non sono mai state seconde ad alcuno in termini di prestazioni sonore.

Lo staff di Audio Research ha studiato lungamente ed intensamente il modo di celebrare e proseguire il cammino sin qui percorso, nella particolare occasione del 40° anniversario dalla fondazione. Sarebbe stato necessario progettare e costruire un apparecchio a tal punto speciale nell’ideazione e così sconvolgente nelle prestazioni, da meritare la denominazione di “Anniversary Edition”.

Audio Research è dunque lieta di annuciare il preamplificatore Reference “Anniversary Edition”, un prodotto che coniuga tutto il meglio delle conoscenze accumulate attraverso questi quattro decenni di attività, così da offrire una qualità di ascolto, della musica riprodotta, capace di eclissare, letteralmente, qualunque precedente esperienza.

Il modello Reference “Anniversary Edition” sarà disponibile per solo un anno, quello –appunto- del 40° anniversario di Audio Research. Seppure ad un costo non trascurabile, già al primo sguardo e, soprattutto, al primo ascolto, sarà subito chiaro a chiunque che non vi sono eguali nell’olimpo della stereofonia.
Con uno stadio di alimentazione di doppia capacità rispetto ai precedenti preamplificatori Reference e con l’adozione di percorsi totalmente separati per i due canali del segnale, l’”Anniversary Edition” non avrebbe potuto essere contenuto all’interno di un singolo apparecchio. Per questo, la circuitazione è suddivisa in due telai, uno per l’alimentazione ed uno per il segnale audio. Un unico cavo (staccabile) 20-amp IEC collega l’alimentazione alla rete e due cavi separati la distribuiscono, separatamente, ai due canali nel telaio dedicato alla sezione audio.

La sezione di alimentazione dual-mono si basa su trasformatori alto e basso voltaggio separati per ciascun canale, con stabilizzazione a valvole (6550C e 6H30) ed enorme accumulo di energia per ogni canale, a garanzia di una dinamica senza rivali.

Tutta la componentistica più importante è progettata e realizzata su specifiche esclusive Audio Research.
La circuitazione audio corrisponde in pieno alle attese: interamente valvolare, configurazione a triodo in pura Classe A, con zero-feedback. Per la prima volta, il circuito di guadagno è dual-mono ed impiega otto triodi 6H30 -quattro per canale- (sono fornite due 6H30 di ricambio, assieme ad un paio di appositi guanti speciali) e vengono utilizzati quattro condensatori di accoppiamento in Teflon del peso di quasi un chilo ognuno. Condensatori di by-pass, sempre in Teflon, sono montati sulla faccia inferiore della scheda audio.
Il pannello frontale riprende l’aspetto oramai familiare della produzione più recente di Audio Research, con le manopole del volume e della selezione degli ingressi che affiancano il grande display.
Sei piccoli pulsanti in alluminio consentono di attivare le funzioni di controllo (Power, Processor, Bal/SE, Mono, Invert, Mute).

La dotazione standard prevede le caratteristiche maniglie in tinta silver, ma è disponibile anche la versione di colore nero. Il coperchio superiore è, per entrambi i telai, in acrilico “fumé”, per il miglior risultato sonico ed estetico, ma possono essere richiesti, senza costi aggiuntivi al momento dell’ordine, i tradizionali coperchi di metallo nero.

All’accensione, sul display compare, per la fase di primo riscaldamento, la scritta “Anniversary Edition Reference Preamplifier 1970-1970” e via via, nel corso del warm-up, tale ultima dicitura varia, anno per anno, sino a quella “1970-2010”, con ritorno, quindi, alle normali indicazioni (volume, sorgente, Bal/SE, mute), con la possibilità di riduzione della luminosità sino allo spegnimento (in tal caso, la condizione di apparecchio acceso viene segnalata da nove piccoli pixels).

La versatilità di connessione è quella abituale, con sei coppie di ingressi Bal/SE, oltre ad un ingresso indipendente (pass-through) dallo stadio di guadagno. Due sono le coppie di uscite principali Bal/SE, assieme ad un’uscita Monitor (per il registratore). Sono presenti anche triggers a 12-Volts per l’accensione remota.

Merita una speciale segnalazione, in aggiunta alla normale pagina presente in quello generale, l’apposito sito web (www.astound-me.com) dedicato all’”Anniversary Edition Reference Preamplifier”, ove è possibile una visione a 360° attorno all’apparecchio ed a 180° in senso verticale.

Sotto la prospettiva sonora, l’”Anniversary Edition” è semplicemente il miglior preamplificatore mai prodotto da Audio Research nei suoi quarant’anni di apprezzatissima attività. Ogni parametro fondamentale –ampiezza di banda, purezza armonica, naturalezza, dinamica (micro e macro), profondità, impatto e controllo del basso, dimensione della scena e precisione dell’immagine, ricostruzione dell’ambiente- concorre mirabilmente alla riproduzione del messaggio musicale con un realismo ed una vividezza impareggiabili.
Questo è un preamplificatore che emoziona e rapisce come mai ha saputo fare un apparecchio hi-fi.

E’ inutile spendere altre parole per cercare di descrivere “sulla carta” sensazioni che solo l’esaltante esperienza di un ascolto personale potrà far comprendere nella loro inimmaginabile profondità e pienezza.